Woonpartners Midden-Holland: een corporatie in beweging met hart voor wonen en oog voor mensen

“Woonpartners Midden-Holland is volop in beweging. Als middelgrote woningcorporatie met woningen in Waddinxveen, Gouda, Zuidplas en Alphen aan den Rijn willen we iedereen in Midden-Holland een betaalbaar en comfortabel thuis bieden.”

Aan het woord is Susan van der Steen, die sinds eind 2024 als directeur-bestuurder aan het roer staat van de organisatie. “De huurder centraal zetten, zodat mensen en hun leefomgeving in balans zijn, dat is het mooiste wat er is. Dat kan alleen als wij als corporatie echt luisteren naar wat huurders nodig hebben. En aandacht hebben voor wat er in de wijken gebeurt. En dat is een uitdaging waar we volop voor gaan!

Iedere dag werken we hard met elkaar aan die cultuurverandering. We zijn bij Woonpartners met zo’n 100 collega’s en we bestaan al meer dan 100 jaar. Die lange historie koesteren we, maar we kijken vooral ook naar de toekomst. Veranderen vanuit een stabiele basis geeft zelfvertrouwen, maar schept ook verwachtingen. Goed samenwerken helpt om de juiste keuzes te maken bij investeringen.” 

Samenwerken in de regio
“Mijn start bij Woonpartners was eind 2024 en vanaf het begin voelde ik dat het met de samenwerking in deze regio wel goed zit. Er was direct vertrouwen en dat komt omdat de gesprekken tussen overheden, woningcorporaties en de samenleving transparant zijn. We praten vanuit gedeelde belangen en strategische doelen. Tegelijk is er ruimte voor kritische vragen. Onderwerpen waar spanning in zit mogen ook op tafel komen. Ik ben blij dat die openheid van het eerste moment er is. In onze eigen kern­gemeenten werken we vooral lokaal samen aan de opgaven in de wijk en stad. In Waddinxveen, Gouda en Zuidplas vindt structureel en constructief overleg plaats. Met Mozaïek Wonen, Woonbron en de Stichting Huurdersbelangen Regio Hollands-Midden (HRHM) leggen we jaarlijks ook prestatieafspraken vast. Hoewel iedere gemeente eigen accenten legt, is de basis en ieders doel vergelijkbaar: het realiseren van voldoende betaalbare woningen en het waarborgen van een goede leefomgeving.

Daarnaast zoeken corporaties in Midden-Holland elkaar ook nadrukkelijk regionaal op. De opgaven stoppen immers niet bij de gemeentegrens. De regionale Woonzorgvisie die inmiddels is gemaakt en vastgesteld, is een goed instrument om in de toekomst regionaal prestatieafspraken te maken. Ik pleit ervoor dat ook zorgpartijen daaraan bijdragen. Zodat alle betrokken partijen aan tafel zitten. Wonen en zorg zal in de toekomst steeds nauwer verbonden zijn.”

Slim aanpakken!
De regio Midden-Holland wil tussen 2022 en 2030 19.800 nieuwbouwwoningen realiseren. Twee derde daarvan moet betaalbaar zijn en de helft daar weer van wordt door woningcorporaties gebouwd. Dit is een behoorlijke ambitie en bovendien complex in de uitvoering. Tekorten aan mensen en middelen, stijgende bouwkosten, complexe procedures, stikstofbeperkingen en een energie- en klimaatvraagstuk zetten de uitvoering onder druk. Daarom wordt in de regio, in samenwerking tussen gemeenten, corporaties en andere partners, stevig ingezet op versnelling, innovatie en samenwerking.

“De woningbouwopgave in de regio is inderdaad groot en urgent. Gemeenten en corporaties kampen allemaal met dezelfde uitdagingen waarin de groeiende vraag naar betaalbare woningen centraal staat. Met daarnaast de behoefte om naast kwalitatief goede woningen voor een goede prijs, ook steeds meer aandacht te hebben voor een fijne leefomgeving. Veel uitdagingen dus en juist daarom wordt steeds nadrukkelijker gezocht naar manieren om slimmer samen te werken.

Niet ieder voor zich vanuit een eigen wijkvisie of aanpak, maar integraal samenwerken en bouwen aan oplossingen die de regio vooruithelpen. Als je allemaal aan dezelfde tafel zit, kun je de taken slim verdelen. De corporaties in de regio hebben de keuze gemaakt om niet te concurreren bij het vrijkomen van een bouwlocatie maar samen te kijken naar wat het beste past qua programma, capaciteit en financiële ruimte. Dat leidt tot efficiëntere inzet van middelen en een betere spreiding van projecten. En is bedoeld om zoveel mogelijk woningen te kunnen realiseren. Met de andere corporaties in de regio, Mozaïek Wonen, Qua Wonen, Stedelink en Groen Wonen Vlist, zitten we geregeld met elkaar om tafel. Onder meer in de projectgroep ‘Samenwerkende corporaties Midden-Holland’ (SCOH). Daarin werken we actief aan meerdere thema’s.

Vanuit de SCOH ben ik de bestuurlijke trekker van de woondeal, gericht op versnelling van de bouw van sociale huurwoningen. Dat doen we onder meer met gezamenlijke inkoop en slimme bouwprocessen zodat sneller en beter betaalbaar gebouwd kan worden. Aan de regionale versnellingstafel bespreken we wat er nodig is om de woningbouw écht sneller te laten verlopen. Veel van de knelpunten liggen buiten de regio; landelijke regelgeving, bezwaarprocedures en vergunningstrajecten die te lang duren. Wij spreken met elkaar door hoe we, ondanks deze beperkingen, tijdwinst kunnen realiseren in de bouw. Je kan de versnellingstafel zien als een schakel tussen praktijk en beleid. Wij signaleren kansen en leggen die vervolgens voor aan de provincie en het Rijk. Zo ontstaat er een gezamenlijke agenda voor versnelling. Van kortere bezwaarprocedures en efficiëntere vergunningverlening tot het mogelijk maken van conceptueel bouwen op grotere schaal. De woondeal is daarmee meer dan een handtekening onder een ambitie. Het is een werkagenda waarin gemeenten, corporaties, provincie en Rijk ieder hun rol pakken. Alleen door die gezamenlijke inzet kan Midden-Holland de komende jaren blijven bouwen aan voldoende, betaalbare en duurzame woningen.”

Uitdaging in financiële uitvoerbaarheid
In de regio zijn er nog volop mogelijkheden voor nieuwbouw, onder meer in Westergouwe en in de binnenstad van Gouda, in Park Triangel en het Sleutelkwartier (Waddinxveen) en straks in Cortelande (Zuidplas). “De uitdaging zit niet in de ruimte, maar in de uitvoerbaarheid. Daarom werken corporaties intensief samen, delen we capaciteit en investeringskracht én stemmen we onderling af wie welk project oppakt. Dus niet concurreren, maar complementair zijn. Corporaties bouwen eigenlijk altijd met een onrendabele top: de bouwkosten zijn vaak hoger dan wat via de huur kan worden terugverdiend. Bij projecten met hoge bouwkosten kan dit verschil echter te groot worden. De financiële uitvoerbaarheid van projecten weegt daarom steeds zwaarder. Ook bij Woonpartners stonden de afgelopen jaren in het teken van scherpe keuzes en het zoeken naar ruimte binnen de financiële kaders. Zo kwam een project in Waddinxveen in 2024 tijdelijk stil te liggen door financieringsvraagstukken binnen de niet-DAEB-portefeuille. Inmiddels zijn die knelpunten opgelost en is het project weer volledig in uitvoering. Daarbij staan we ook weer vol in de markt voor middenhuur: in onze begroting is ruimte voor bijna 400 middenhuurwoningen. Als we financieel niet uitkomen, zijn er verschillende opties. Vanuit Aedes wordt aangemoedigd om solidariteit te vragen bij ‘rijke’ collega-corporaties buiten de regio. Zo delen we investeringskracht. Anderzijds kan projectsteun vanuit het Rijk ook net die extra financiële stimulans zijn om grote ontwikkelingen te realiseren. Woonpartners presteert bovengemiddeld in de realisatie van nieuwbouw. We behoren zelfs tot de top vijf van meest investerende corporaties in nieuwbouw in Nederland. We hebben in totaal 264 woningen opgeleverd in de regio in het afgelopen jaar. En er staan nog 490 nieuwe woningen op de agenda. Zelfs dan blijft de vraag van woningzoekenden nog groter dan wat er gebouwd kan worden.”

Stenen én mensen
Een inclusieve wijk creëer je niet door alleen woningen te bouwen. Woonpartners werkt aan wijken waarin iedereen zich thuis kan voelen. In een leefomgeving die schoon, veilig en uitnodigend is. “Iedereen verdient een goed thuis. Dat is ons uitgangspunt en ook als mensen dat niet zelf kunnen organiseren staan wij voor ze klaar. Met voldoende en passende woningen voor alle doelgroepen, waaronder ook voor begeleid wonen, statushouders of mensen die uit detentie komen. Mensen kloppen vaak met een woonprobleem als eerste bij ons aan. Dat zijn niet altijd vraagstukken die direct met de woning te maken hebben. Maar het is minstens zo belangrijk om zo’n probleem op te lossen als een vraag over een defect in de keuken of badkamer. Daarom werken we ook aan goede zichtbaarheid en bereikbaarheid in de wijk. Bewoners moeten weten wie de wijk- en complexbeheerders zijn en ons makkelijk kunnen vinden. Onze collega’s weten wat er speelt. Persoonlijke problemen of zorgvraagstukken kunnen wij niet oplossen, maar we kunnen wel signaleren en doorverwijzen. Daarom investeren we juist in die leefbaarheid. Afgelopen jaar hebben we een aantal keer een opschoondag georganiseerd. Dan zetten we containers buiten en helpen we mensen met het opruimen van hun woning. Een opgeruimd huis is immers een opgeruimd hoofd. Dit soort initiatieven worden echt gewaardeerd. En het helpt ons weer om bijvoorbeeld aan de brandveiligheidseisen te voldoen. Wij zijn geen corporatie die met een wijzend vingertje iets oplegt, maar een die ook samen met bewoners aan de slag gaat om te helpen.”

Volwassen worden
“Onze organisatie is in beweging, dat vertelde ik al in het begin. Dat is nodig om evenwicht aan te brengen tussen vastgoed en leefbaarheid. De stenen en de mensen moeten in balans zijn. Ook een organisatie moet volwassen worden en daar zijn wij hard mee bezig. Daarbij hoort een duidelijke taakverdeling, integrale samenwerking tussen afdelingen en betere onderlinge afstemming. De invoering van een nieuw ERP-systeem ondersteunt dat proces naar verdere volwassenheid: meer wendbaarheid, meer betrouwbaarheid en een stevige basis voor de toekomst. Dit jaar (2026) werken we ook aan de actualisatie van het ondernemingsplan. Ook dat doen we samen met stakeholders, huurders en iedereen in de organisatie. We blijven gaan voor zekerheid van wonen en een goed thuis voor iedereen. En een goede dienstverlening natuurlijk. We scherpen accenten aan, zodat iedereen vanuit dezelfde visie werkt. Onze visie is ‘met hart voor wonen en oog voor mensen. Zo bouwen we een goed thuis voor iedereen die op ons rekent’. Maar dat warme hart kent ook zijn grenzen. Onze middelen zijn niet onbeperkt en elke euro kunnen we maar één keer uitgeven. Daarom gaan we zorgvuldig en doelgericht om met ons geld en richten we onze organisatie zo efficiënt en effectief mogelijk in. We investeren in nieuwbouw, in onderhoud en het verduurzamen van onze bestaande woningen én in leefbaarheid. En natuurlijk in onze eigen mensen. Uiteindelijk gaat het erom dat we doen wat we zeggen en zeggen wat we doen. In de sector vinden we dat laatste soms lastig. Terwijl het in mijn ogen begint met een organisatie die haar basis op orde heeft: duidelijke processen, doen wat je afspreekt en ruimte houden om uitzonderingen de aandacht te geven die ze verdienen.”

Samen groeien en ontwikkelen
Voor de komende jaren heeft Woonpartners drie strategische ambities: meer kunnen ontwikkelen en bouwen door sterkere regionale samenwerking, actiever in gesprek gaan met bewoners en partners in de wijken en een organisatie zijn waar mensen met plezier werken. “We hebben veel te doen, maar wat is het mooi om dit samen aan te pakken met collega’s, gemeenten, collega-corporaties en stakeholders. De combinatie van samenwerking, doorlopende ontwikkeling en onze focus op leefbaarheid in de wijken legt een stevige basis voor de toekomst. Met lef, trots en plezier bouwen we aan een cultuur waarin ruimte is om nieuwe dingen te proberen, van elkaar te leren en samen verantwoordelijkheid te nemen. We voeren soms kritische gesprekken, durven elkaar aan te spreken en zetten daarna weer samen de schouders eronder. Woonpartners is nog volop in ontwikkeling, wat natuurlijk kansen biedt voor medewerkers die graag meedenken. Zeker voor mensen die houden van afwisseling, graag samenwerken en initiatief nemen. In de afgelopen maanden is ons kantoor volledig verbouwd en dat helpt ons in onze vernieuwde manier van werken. We kunnen onze huurders op een betere manier te woord staan, elkaar onderling beter vinden én efficiënter werken. De open ruimtes maken dat de samenwerking tussen de verschillende afdelingen makkelijker gaat, de stilteruimtes geven rust waar nodig en in het werkcafé zie je iedereen gezellig samen lunchen. Dat versterkt het teamgevoel en daar profiteert uiteindelijk iedereen van. We zijn klaar voor de uitdagingen in de toekomst.”